ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने जोर देकर कहा कि ओल्ड ट्रैफर्ड में बारिश से प्रभावित ड्रॉ में एशेज बरकरार रखने के बाद उनकी टीम की इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जीतने की महत्वाकांक्षा कम नहीं हुई है। लगातार बारिश के कारण रविवार को चौथे टेस्ट का अंतिम दिन एक भी गेंद फेंके बिना रद्द हो गया, क्योंकि इंग्लैंड को उस मैच में श्रृंखला-स्तरीय जीत का मौका नहीं मिला, जिसमें उनका दबदबा था। परिणाम ने यह सुनिश्चित कर दिया कि धारकों के रूप में ऑस्ट्रेलिया ने श्रृंखला में एक मैच शेष रहते हुए एशेज को 2-1 से बराबर रखा – ओवल में गुरुवार से शुरू होने वाले पांचवें टेस्ट के परिणाम की परवाह किए बिना।

फिर भी, अगर ऑस्ट्रेलिया को 2001 के बाद इंग्लैंड में अपनी पहली एशेज श्रृंखला जीतनी है तो उसे अभी भी लंदन में हार से बचना होगा।

कमिंस ने संवाददाताओं से कहा, “यह थोड़ा अजीब है।” “एक समूह के रूप में, हमें गर्व है कि हमने एशेज बरकरार रखी है लेकिन यह हमारा सबसे अच्छा सप्ताह नहीं रहा है।”

तेज गेंदबाज ने कहा: “यह 2019 के समान ही समूह है जब हमने (इंग्लैंड में एशेज 2-2 से ड्रा) बरकरार रखी थी और हम ठीक महसूस कर रहे थे, लेकिन ऐसा महसूस हो रहा था कि हम जो हासिल करने आए थे वह चूक गए हैं।

“कुछ मामलों में आज जो कुछ भी हुआ, उससे वास्तव में अगले सप्ताह हमारा दृष्टिकोण नहीं बदलेगा – हम (श्रृंखला) जीतना चाहते हैं।”

ऑस्ट्रेलिया अपनी दूसरी पारी में 214-5 पर समाप्त हुआ, इंग्लैंड की पहली पारी के 592 रन से 61 रन पीछे, मार्नस लाबुस्चगने ने शनिवार को 111 रन बनाकर मेजबान टीम को रोके रखा।

जैक क्रॉली के शानदार 189 रन और जॉनी बेयरस्टो के नाबाद 99 रन की बदौलत इंग्लैंड ने विश्व टेस्ट चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को उसकी पहली पारी में 592 रन पर ऑलआउट करने से पहले 317 रन पर रोक दिया।

कमिंस ने कहा कि 23 ओवरों में 1-129 के स्कोर के दौरान उन्होंने “बिल्कुल भी अच्छी गेंदबाजी नहीं की” – जो उनके टेस्ट करियर का सबसे महंगा ओवर था।

उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि इंग्लैंड की रोमांचक ‘बैज़बॉल’ बल्लेबाजी ने एक कप्तान के रूप में उनके लिए जीवन को कठिन बना दिया है।

कमिंस ने कहा, “हमने उन पर कुछ योजनाएँ बनाने की कोशिश की और किसी अन्य दिन वे काम कर सकते थे, लेकिन सभी पहलुओं में, हम इस सप्ताह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर सके और उन्होंने वास्तव में अच्छा खेला,” एशेज बरकरार रखने पर ऑस्ट्रेलिया की कोई भी खुशी “मौन” होगी।

– इंग्लैंड ‘विरासत’ –

इस बीच, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने दावा किया कि एशेज जीतने में विफलता के बावजूद उनकी टीम “एक ऐसी टीम होगी जिसे लोग याद रखेंगे”।

पिछले साल स्टोक्स के कोच ब्रेंडन मैकुलम के साथ जुड़ने के बाद से 17 टेस्ट मैचों में यह इंग्लैंड का पहला ड्रॉ था, ताकि टीम के रेड-बॉल क्रिकेट के दृष्टिकोण में एक क्रांति की देखरेख की जा सके, जिसमें भुगतान करने वाली जनता के मनोरंजन पर जोर दिया गया हो।

स्टोक्स ने उस परिणाम के बाद कहा, “इसे लेना कठिन है, निगलने में कठिन है।” इंग्लैंड अभी भी 2015 के बाद पहली एशेज श्रृंखला जीत की तलाश में है।

“लेकिन मुझे लगता है कि हम जो करने में कामयाब रहे हैं, उसने इंग्लैंड में क्रिकेट के लिए पहले ही चमत्कार कर दिया है। मैंने ड्रेसिंग रूम में कहा था कि आपके काम का इनाम यह नहीं है कि आपको क्या मिलता है, बल्कि यह है कि आप क्या बनते हैं।”

ऑलराउंडर ने कहा, “मुझे लगता है कि हम एक ऐसी टीम बनने में कामयाब रहे हैं जिसे लोग याद रखेंगे।

“जितना मैं एशेज विजेता कप्तान बनना पसंद करूंगा, मैं चाहता हूं कि यह एक विरासत टीम बने। भले ही श्रृंखला का अंत कैसा भी हो, लोग हमेशा हमारे बारे में बात करेंगे।”

इंग्लैंड के पास ओवल फाइनल से पहले फिर से संगठित होने के लिए अब कुछ ही दिन हैं लेकिन स्टोक्स ने कहा, “हमें निराशा से उबरना होगा और उस खेल पर ध्यान केंद्रित करना होगा।

“यह हमारे लिए बहुत बड़ा है और हम जानते हैं कि 2-2 की ध्वनि 3-1 से कहीं बेहतर है।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)