पुलिस ने रविवार को कहा कि उत्तराखंड में अधिकारियों ने चार वन्यजीव शिकारियों और तस्करों को गिरफ्तार किया और 15 किलोग्राम बाघ की हड्डियां और 11 फीट लंबी खाल बरामद की, जो राज्य में अब तक मिली सबसे लंबी खाल है।

वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो और तराई पूर्वी वन प्रभाग के साथ उत्तराखंड पुलिस के विशेष कार्य बल द्वारा पकड़े गए आरोपियों की पहचान कृष्ण कुमार, गजेंद्र सिंह, संजय कुमार और हरीश कुमार के रूप में की गई, जो सभी पिथौरागढ़ जिले के धारचूला के निवासी हैं।

“सर्कल अधिकारी सुमित पांडे के नेतृत्व में हमारी टीम ने वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो और तराई पूर्वी वन प्रभाग की टीम के साथ शनिवार शाम को खटीमा क्षेत्र से चार वन्यजीव तस्करों को गिरफ्तार किया और 11 फीट बाघ की खाल और 15 किलोग्राम हड्डियां बरामद कीं। यह उत्तराखंड में बाघ की खाल की अब तक की सबसे बड़ी बरामदगी है, ”एसटीएफ के वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक आयुष अग्रवाल ने कहा। “हम यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि उन्होंने बाघ को कैसे और कब मारा। हम इस मामले में और गिरफ्तारियां करेंगे।”

अग्रवाल ने कहा, अधिकारियों को कुमाऊं के जंगलों में वन्यजीवों के अवैध शिकार की सूचना मिल रही है। “हमें सूचना मिली थी कि चार तस्कर एक सफेद बोलेरो जीप में खटीमा की ओर आ रहे हैं। संयुक्त टीम ने खटीमा टोल प्लाजा पर उन्हें रोक लिया। वाहन की तलाशी लेने पर, टीम को बाघ की खाल और हड्डियाँ मिलीं, ”उन्होंने कहा, वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत तराई पूर्वी वन प्रभाग में मामला दर्ज किया गया है।

पिछले महीने, कुमाऊं में कॉर्बेट टाइगर रिजर्व और आसपास के परिदृश्य में बड़ी बिल्लियों की सुरक्षा के संबंध में एक विशेष अलर्ट जारी किया गया था। विशेषकर उत्तर प्रदेश से सटे वन क्षेत्रों में विशेष निगरानी एवं सतर्कता बरती जा रही है।

कॉर्बेट टाइगर रिजर्व के वार्डन अमित ग्वासाकोटी ने कहा कि वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो ने पिछले महीने रिजर्व, अभयारण्यों और राष्ट्रीय उद्यानों में बाघों की सुरक्षा के संबंध में अलर्ट जारी किया था। उन्होंने कहा, “मानसून के मौसम में शिकारियों द्वारा घुसपैठ का खतरा भी बढ़ जाता है।” “इसके चलते कॉर्बेट की सुरक्षा बढ़ा दी गई और निगरानी तेज़ कर दी गई.”

2020 में जारी अखिल भारतीय बाघ अनुमान रिपोर्ट 2018 के अनुसार, उत्तराखंड में 442 बाघ हैं। हिमालयी राज्य में बाघों की आबादी 2006 में 178, 2010 में 227, 2014 में 340 (कॉर्बेट में 215 सहित) और 2018 में 442 (कॉर्बेट में 231 से 266 बाघों सहित) हो गई है। कॉर्बेट ने रिपोर्ट दी भारत के 50 अभ्यारण्यों में बाघों का घनत्व सबसे अधिक है, प्रति 100 वर्ग किमी में 14 बाघों का घनत्व है।