मामले से परिचित पुलिस अधिकारियों ने कहा कि उत्तर प्रदेश के बरेली शहर में कांवरियों के एक समूह पर कथित तौर पर पथराव किए जाने के बाद सुरक्षा बढ़ा दी गई, जिसके कारण रविवार को दो समूहों के बीच झड़प हो गई।

पुलिस ने कहा कि तीर्थयात्री गंगा नदी से जल लेने के लिए बदायूँ जा रहे थे, तभी एक “धार्मिक स्थल” के पास यह घटना घटी।

“दोपहर करीब 3 बजे एक कांवर जुलूस इलाके से गुजर रहा था। जैसे ही वह एक धार्मिक स्थल से आगे बढ़ा तो कुछ फेंकने को लेकर विवाद हो गया) और जब वह 40-50 मीटर आगे बढ़ा तो कुछ लोगों ने कांवर पर पथराव कर दिया। वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक (एसएसपी) प्रभाकर चौधरी ने एक बयान में कहा, जब फुटेज की जांच की गई, तो देखा गया कि दोनों तरफ से पथराव किया गया था।

चौधरी ने कहा कि इलाके में पुलिस की तैनाती बढ़ा दी गई है और कानून-व्यवस्था की स्थिति को नियंत्रण में ले लिया गया है।

“हम यह पता लगाने के लिए घटनाओं के क्रम को फिर से बनाने की कोशिश कर रहे हैं कि इसे किसने शुरू किया [the clash]. एसएसपी ने कहा, दोषियों की पहचान की जाएगी और कानून-व्यवस्था और सांप्रदायिक सौहार्द बिगाड़ने का मामला दर्ज किया जाएगा।

उत्तर प्रदेश के मंत्री अरुण कुमार, जो बरेली से विधायक भी हैं, ने कहा कि कुछ “अवांछित तत्व” राज्य में तनाव पैदा करना और माहौल खराब करना चाहते हैं। उन्होंने कहा, “इसलिए निष्पक्ष जांच की जाएगी और दोषी पाए जाने वालों को कड़ी सजा दी जाएगी।”