फादर्स डे के अवसर पर, फिल्म निर्माता विवेक अग्निहोत्री पुरानी यादों की गलियों में चला गया और उन दिनों को याद किया जब वह अभी-अभी मुंबई आया था और एक वृद्ध जोड़े के अपार्टमेंट में एक पॉश इलाके में पेइंग गेस्ट के रूप में रह रहा था। उन्होंने उनके साथ रहने और धीरे-धीरे उनके परिवार का हिस्सा बनने का अपना अनुभव बताया, क्योंकि उनके बच्चे विदेश में रह रहे थे।
“जब मैं मुंबई आया, तो मैं पाली हिल की एक पॉश इमारत में पेइंग गेस्ट के रूप में रहा। ऐसा नहीं है कि मैं इसे वहन कर सकता था, मैं भाग्यशाली था कि भावनात्मक कारण से सस्ते में मिल गया। जमींदार एक वृद्ध दंपति थे और अपार्टमेंट था। विशाल। उनके बच्चे सभी विदेश में थे। वे अकेले थे और डरते थे कि अगर उन्हें कुछ हो गया तो उन्हें अस्पताल कौन ले जाएगा।
उन्होंने मुझे रहने के लिए एक छोटा सा कमरा दे दिया। मैं संघर्ष कर रहा था और लिंकिंग रोड से बहुत सस्ता खाना जैसे भेलपुरी, वड़ा पाव आदि खरीदता था, इसे उनके माइक्रोवेव में गर्म करता था और अपने कमरे में अकेला खाता था।
एक दिन आंटी ने मुझे उनके डाइनिंग रूम में खाने के लिए कहा। इसलिए, अगले दिन मैंने कुछ अतिरिक्त भेलपुरी खरीदी और उन्हें भेंट की। झिझकते हुए, उन्होंने इसे छोड़ दिया। चाचा मुझे बताया कि लगभग 20 वर्षों के बाद उन्होंने स्ट्रीट फूड खाया था। जैसा कि उनके बच्चों ने उन्हें स्ट्रीट फूड नहीं खाने के लिए कहा था।”

उन्होंने बताया कि कैसे वृद्ध दंपत्ति के साथ मिलकर स्ट्रीट फूड खाना एक रस्म बन गया। “धीरे-धीरे, यह एक रस्म बन गई, वे कुछ स्ट्रीट फूड के साथ मेरे वापस आने का इंतजार करने लगे। इससे उनके जीवन में खुशी आई। इसने मुझे परिवार की भावना भी दी। उन्होंने मुझसे कहा कि यह हमारे और उनके बीच एक ‘रहस्य’ बना रहना चाहिए।” मुझे उनके बच्चों को कभी नहीं बताना चाहिए, भले ही हम कभी मिले हों। उनके बच्चे हर सप्ताह के अंत में फोन करते थे लेकिन उन्होंने कभी इस ‘रहस्य’ का जिक्र नहीं किया।
मैंने मुंबई के सभी प्रसिद्ध स्ट्रीट फूड विक्रेताओं के लिए शोध करना शुरू किया। मैंने लोकल ट्रेनों में दूरियां तय कीं, मुंबई के कोने-कोने से कुछ खास स्ट्रीट फूड लेने के लिए मीलों पैदल चला। क्रॉफर्ड मार्केट में गुलशन-ए-ईरान का खीमा पाव या विले पार्ले में आनंद का डोसा या ग्रांट रोड पर मर्वन का बन मस्का और मर्वन का मावा समोसा या सायन में गुरु कृपा का छोला वाला समोसा या स्वाति स्नैक्स की खिचड़ी या चेंबूर का सद्गुरु पाव भाजी। “
विवेक ने साझा किया कि इससे उन्हें घर के मालिक वृद्ध दंपत्ति के लिए एक उद्देश्य और आशा मिली।
“हम उस ‘डाइनिंग टेबल’ के बंधन के पल की तलाश में एक छोटा परिवार बन गए। अंकल बहुत बूढ़े थे, 90 के दशक के थे। वह मुझे हर रोज एक ही ‘किस’ सुनाते थे। बाद में, मुझे आंटी से पता चला कि पूरे दिन उन्होंने बात नहीं की। यह वह एकमात्र क्षण था जब वह जीवन में आया।
धीरे-धीरे उनका स्वास्थ्य बिगड़ने लगा। वह भूलने लगा। फिर एक समय ऐसा आया जब वह भूल गए कि मैं उनका सगा बेटा नहीं था। एक दिन, उनके जन्मदिन पर, मैं वीटी स्टेशन के पास पंचम पूरीवाला से पूरी और आलू की सब्जी लाया। उन्होंने इसे बहुत देर तक सूँघा और फिर उन्होंने मुझे अपने बेटे के नाम से पुकारा। आंटी ने मुझे शहर में अपने अधिकांश कामकाजी जीवन के बारे में बताया, वह दोपहर के भोजन के लिए वही पूड़ी आलू खाते थे क्योंकि उनका कार्यालय पंचम के बगल में था। एक बार जब वह सेवानिवृत्त हो गए, तो उनके बेटे ने उन्हें इसे और नहीं खाने के लिए कहा। एक घंटे से अधिक समय तक इसका आनंद लेने के बाद, वह उठा और बहुत धीरे-धीरे अपने वॉकर के साथ अपने कमरे में चला गया और एक बक्सा लेकर वापस आ गया। एक बार फिर उन्होंने मुझे अपने पुत्र के नाम से सम्बोधित कर मुझे दे दिया। “मैंने इसे उस दिन के लिए रखा था जब तुम बड़े होकर बेटे का कर्तव्य पूरा करोगे। आज, आपने किया। यह अब तुम्हारा है, ”उन्होंने साझा किया।
बॉक्स में ‘हीरो’ फाउंटेन पेन था। “बाद में आंटी ने मुझे बताया कि उसने अपनी इंजीनियरिंग की परीक्षा इसी से लिखी थी। कलम उसे उसके पिता ने उपहार में दी थी।
उस रात, मुझे हीरो पेन नहीं मिला था। मुझे एक पिता मिला था” विवेक ने लिखा।
फिल्म निर्माता ने साझा किया कि उनके पास अभी भी वह कलम है और वह इसे एक बेटे को देंगे जो उसके लिए उसका पसंदीदा भोजन लाएगा, जब वह बूढ़ा और ठंडा होगा। “हम एक पिता के लिए पैदा हुए हैं। लेकिन हम कई पिताओं के बेटे हो सकते हैं। हैप्पी फादर्स डे!” उसने अपना नोट समाप्त किया।