जयपुर: राजस्थान के क्रिकेट इतिहास में यह एक दुर्लभ घटना थी जब एक खिलाड़ी के रूप में तेजतर्रार, करिश्माई और तेजतर्रार खिलाड़ी सलीम दुरानी 1956 में उनके लिए खेलने के लिए साइन अप किया और 22 साल तक राज्य के लिए खेलते रहे। यह उदयपुर के महाराणा भगवत सिंह मेवाड़ थे, जो इस ऑलराउंडर को राजस्थान लाए थे।
हालांकि कुछ साल बाद उनका कद बढ़ा, 1960 में भारत का प्रतिनिधित्व करने के बाद, अफगानिस्तान के ऑलराउंडर के पास हमेशा उनके बारे में एक अलग खिंचाव था जो उन्हें दूसरों से अलग करता था। घरेलू सर्किट में उन्हें करीब से देखने वाले बताते हैं कि अगर एक तरफ वह हीरो जैसी शख्सियत थे, तो दूसरी तरफ वे एक खतरा थे।

राजस्थान के पूर्व खिलाड़ी शरद जोशी ने कहा, “मैं केवल 17 साल का था जब मैंने प्रथम श्रेणी में पदार्पण किया था और सौभाग्य से दुरानी भाई भी उस समय आसपास थे। जैसे ही मैं चौगान स्टेडियम में पहुंचा, उन्होंने मुझे बुलाया और कहा, ‘खुद को दबाव में मत लाओ, नहीं तो तुम गेंदबाजी नहीं कर पाओगे। ऐसा सोचें कि आप गली क्रिकेट खेल रहे हैं। और अगर आपको कोई समस्या आती है, तो मेरे पास आएं’। उनके शब्दों ने मेरी मदद की और मैंने चार विकेट लिए। उन्हें युवाओं का समर्थन करना पसंद था और मुझे उनके साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने का सौभाग्य और सम्मान मिला।”
दुरानी ने यह सुनिश्चित करने के लिए नए खिलाड़ियों के साथ बैठने का एक बिंदु बनाया कि वे बड़े मंच से डरें नहीं। जोशी ने याद किया कि कैसे एक मौके पर उन्होंने और तीन अन्य युवाओं ने दुरानी ‘स्टार’ के साथ होने के ‘विशेषाधिकार’ का आनंद लिया। “ग्वालियर के पास बिरसिंहपुर में एक मैच था और कुछ भ्रम के कारण हम एक दिन देरी से पहुँचे। दुरानी भाई गेस्ट हाउस के गेट पर खड़े थे और कह रहे थे कि आज का मैच खत्म हो गया है. क्या हमें पिया का घर फिल्म देखने जाना चाहिए? आपको विश्वास नहीं होगा, हम शो के लिए 20 मिनट लेट हो गए थे और दुर्रानी थिएटर के मैनेजर के पास गए और उनसे कहा कि हमें फिल्म देखनी है, वरना जया बच्चन नाराज हो जाएंगी। हमारे आश्चर्य के लिए, फिल्म को फिर से शुरू किया गया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि दुरानी किसी भी दृश्य को याद न करें। यह एक सर्वविदित तथ्य है कि दुर्रानी बॉलीवुड में कई लोगों के दोस्त थे।

एक अन्य पूर्व राज्य खिलाड़ी विनोद माथुर ने भी टीम में युवाओं के प्रति दुरानी के दृष्टिकोण के बारे में बात करते हुए इसी भावना को साझा किया। “मैंने 1974 में अपनी शुरुआत की और राजस्थान में चार साल तक दुरानी भाई के साथ खेला। उन्होंने हमेशा सुनिश्चित किया कि नए खिलाड़ी अपनी भूमिका में सहज हों। जब मैं गेंदबाजी करता था तो वह स्लिप कॉर्डन से बाहर निकल जाता था और मिड-ऑन क्षेत्र से मेरा मार्गदर्शन करता था। वह हमेशा हमसे कहते थे ‘सलीम फील्ड के बहार क्या करता है उस पर ध्यान मत देना, सलीम फील्ड पर क्या करता है उस पर ध्यान देना।’ ”
जबकि अपने समकालीनों के लिए वह अपने खेल और शैली के बारे में सोने का मानक बन गया, अपने जूनियर्स के लिए वह एक बड़े भाई की तरह था। जीवन जीने के दुरानी के मनमौजी तरीके एक प्रमुख कारक थे कि उन्होंने कभी कोचिंग की भूमिका क्यों नहीं निभाई। अनंत व्यास, जो राजस्थान क्रिकेट एसोसिएशन (आरसीए) के पूर्व सीईओ हैं, ने साझा किया, “1983-84 में किशन रूंगटा जी ने उन्हें आरसीए में कोचिंग की नौकरी की पेशकश की और 50,000 का भुगतान करने का प्रस्ताव दिया, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया क्योंकि वह कभी एक स्थान पर नहीं रहे। और बहुत ही मूडी किस्म का व्यक्ति था जो अपनी शर्तों पर जीवन जीता था।

जब क्रिकेट उदयपुर से जयपुर स्थानांतरित हुआ, तो तेजतर्रार ऑलराउंडर रूंगटा के स्थान पर रहे, पूर्व राष्ट्रीय चयनकर्ता जिन्होंने राजस्थान में 30 से अधिक वर्षों तक क्रिकेट चलाया।
उनके बारे में व्यापक रूप से प्रसारित कहानियों में से एक रणजी ट्रॉफी खेल से एक दिन पहले अपनी किट को आग लगाने की है। “1970 के दशक में एक रणजी ट्रॉफी मैच से पहले वह किसी बात को लेकर परेशान था और उसने अपने कपड़े जला दिए। भगवत सिंह मेवाड़ ने सुनिश्चित किया कि दुरानी जी को उनके मैच के कपड़े और किट समय पर मिले, ”व्यास ने कहा।

अनेक चरित्रों के व्यक्ति दुरानी राज्य में पूजनीय हैं और राजस्थान सरकार द्वारा इस वर्ष के बजट में प्रत्येक संभागीय मुख्यालय पर सलीम दुरानी आवासीय खेल विद्यालय के निर्माण के लिए 105 करोड़ खर्च करने की घोषणा से बड़ा कोई प्रमाण नहीं है।